Le don du corps à la science signifie que la dépouille sert à faire mener des recherches scientifiques ou former des étudiants en médecine. Il consiste à donner son corps à un établissement d’enseignement médical (école de chirurgie ou établissement de recherche scientifique).

Plutôt que l’inhumation ou la crémation, de nombreuses personnes préfèrent cette solution par conviction et engagement. Du reste le don du corps n’a rien à voir avec le fait de donner ses organes. Les procédures à respecter ne sont pas les mêmes.

Alors, de quoi s’agit-il exactement et comment s’y préparer ?

Qu’en est-il du don du corps aujourd’hui ?

Ce domaine est aujourd’hui régi par les articles R2213-7 à R2213-14 du Code général des collectivités territoriales : le don du corps est considéré par les autorités comme un legs.

Il est institué dans les années 1960, alors que la peine de mort est de moins en moins pratiquée. Auparavant, c’étaient les cadavres des individus exécutés qu’on utilisait à cette fin.

On compte actuellement environ 3000 actes de ce type par an en France. Seuls les adultes peuvent faire ce don ; les mineurs et les personnes sous tutelle ne sont pas concernées, il faut l’accord impératif des parents ou du tuteur.

Comment officialiser son choix ?

Le donateur doit joindre l’une des 28 facultés de médecine impliquées dans le processus et correspondant à sa région. La liste de ces instituts est consultable en bas de cette page ou ici.

Il convient ensuite d’envoyer plusieurs documents :

• une lettre type où la personne concernée cède officiellement son corps (on en trouve également sur internet) ;
• une fiche de renseignements d’ordre sanitaire concernant d’éventuelles maladies contagieuses ;
• le règlement des frais.

Les pièces demandées variant d’une université à l’autre, il est conseillé de les appeler directement pour vérifier ce point.

Choisir de donner son corps relève d’une démarche personnelle étant tout à fait réversible. Il est plutot facile de changer d’avis en détruisant sa carte de donneur et en informant la faculté de médecine concernée.

Une fois le dossier réceptionné, l’établissement contacté renvoie une attestation ainsi qu’une carte de donneur.

Don du corps à la science : Modèle de demande manuscrite :

Je soussigné(e)… (nom et prénom), né(e) le… à…; demeurant à (ville et adresse), déclare faire don de mon corps à la science au jour de mon décès et demande que celui-ci soit transféré à la faculté de médecine ….(nom de la faculté de medecine – généralement – celle si situant le plus proche de votre domicile).

Cette décision, prise en tout état de conscience et connaissance de cause, sain(e) de corps et d’esprit, représente ainsi mes dernières volontés.

Fait à… le… (lieu et date).(Signature du donateur)

Dans quel cas, le corps peut-il être refusé ?

Il existe plusieurs motifs de refus, lorsque :

• la carte de donateur demeure introuvable ou inexistante ;
• le délai obligatoire de 48 h maximum a été dépassé lors du transport du corps ;
• que le décès est survenu à l’étranger rendant obligatoire la mise en bière ;
• que le décès est consécutif
  • à une maladie contagieuse,
  • à un accident de la route,
  • à un suicide etc..

Dans tous ces cas de figure, le don du corps à la science est parfaitement impossible. 

Qu’advient-il des dépouilles ?

Une fois le décès survenu, les services de la faculté de médecine ont deux jours au maximum pour récupérer la dépouille.

Il faudra fournir plusieurs attestations pour effectuer le transfert :

• un certificat de décès ;
• un certificat de non contagion ;
• une déclaration préalable de transport.

Une fois réceptionnés, les corps font l’objet de plusieurs analyses. Ils sont ensuite soit embaumés soit congelés, afin d’assurer leur conservation en vue d’une utilisation ultérieure.

Ils servent selon les besoins, par exemple pour des cours d’anatomie, de chirurgie, des entraînements pour la suture et les actes opératoires. Après utilisation, les corps sont soit inhumés soit incinérés.

Liste des facultés de dons du corps